Histoire

Economie

Jusque dans les années 1970

La vocation du Canal du Midi et du Canal Latéral à la Garonne était d'ordre économique, spécialement pour le transport des marchandises.

Aujourd'hui seules 4 péniches à ce jour circulent sur le Canal Latéral à la Garonne où les écluses ont été portées à 40 mètres par le plan Freycinet. Elles font un trafic de 53000 tonnes par an de céréales et de produits pétroliers, en chargeant jusqu'à 250 tonnes par péniche.

Depuis la fin des années 80, le trafic sur la partie Canal du Midi a totalement cessé. Les derniers transports concernaient le vin de Narbonne à destination de Bordeaux et représentait 1 000 tonnes pour 1989.

Développement depuis 1970

Deux activités nouvelles voient le jour :

• Le transport d'eau agricole pour l'irrigation :

L'eau d'irrigation: près de 40 000 ha de surface de terre agricole dépendent de l'irrigation par le Canal des Deux Mers. En raison de cela, les terres sont valorisées de 250 à 550 € l'hectare. La valorisation des hectares de terre irrigués est estimée à 12 M.€.

• Le tourisme fluvial :

Plus de la moitié de l'activité de tourisme fluvial est concerné par la location de bateaux.
Près de 1000 bateaux font le transit Océan-Méditerranée chaque année, les bateaux de mer sont peu nombreux à faire une croisière, pas plus d'une cinquantaine par an. Le trafic de Fonserannes à Portiragnes atteint 9000 passages par an.
Les house-boats, au nombre de 450 sont loués aux vacanciers par 13 sociétés et permettent une croisière de plusieurs jours, de 4 à 12 personnes.

Les bateaux pour passagers, conduits par des professionnels proposent des prestations diverses: Péniche hôtel, hébergement complet, toutes prestations comprises. Bateau restaurant, où le temps d'un repas est le temps d'une promenade. Bateau promenade, avec sièges confortables et vue panoramique.Bateau collectif avec dortoir, à vocation du tourisme associatif et comité d'entreprise.

Depuis les 10 dernières années, l'ensemble du tourisme fluvial s'est considérablement développé.

De 12 bateaux en 1970, la flotte touristique offre l'usage de plus de 450 bateaux aujourd'hui et induit 500 emplois permanents. L'impact économique de cette activité sur son passage est d'environ 26 000 000 €. En effet, la plaisance entraîne une augmentation de 10 à 60 % des secteurs d'activités des villes et villages riverains. Quant à son chiffre d'affaire, il est de 26 millions d'€ par an.

L'avenir du Canal des Deux Mers

Les investisseurs étrangers ne s'y trompent pas, plusieurs d'entre-eux, suisses, anglais, néerlandais, sont à l'étude de projets de développement de centres de vacances dans l'environnement du Canal des Deux Mers.

L'Etat, les Régions et les départements ont financé des études approfondies sur le devenir du Canal des Deux Mers. A l'issue des Assises de Revel est né le Livre Blanc, Charte et outil de l'avenir du Canal.
Les voies navigables de France ont entrepris des réfections et la valorisation du canal, avec le soutien financier des régions, des départements et de l'état. Pour les cinq dernières années,entre autres, un budjet de 39 Millions d'€ qui a été consacré à la réhabilitation du Canal des Deux Mers, apporté par les trois régions Aquitaine, Languedoc Roussillon et Midi-Pyrénées.
Un comité inter-régional a vu le jour afin d'élaborer une politique commune de mise en valeur touristique du Canal des Deux Mers et de ses abords.

En France, le tourisme fluvial s'affirme comme un phénomène touristique.
Le Canal des Deux Mers constitue un patrimoine de première importance et grâce à lui, nos régions et leurs départements peuvent et doivent devenir un des phares du tourisme français.
Les atouts de notre Canal sont de taille :
Un climat particulièrement ensoleillé, des régions aux paysages agréables et diversifiés, un patrimoine riche à découvrir, une gastronomie des plus savoureuses, le repos paisible assuré sous l'ombrage des 200 000 arbres qui le bordent, véritable cure de récupération psychique et mentale!

Le Canal des Deux Mers sait plaire et être porteur de l'image de la France à l'étranger.
Ses riverains ont tout a gagner en sachant développer en ses abords, les activités porteuses d'un devenir prometteur.